다양한 수학 개념과 친구가 될 수 있도록 돕는 영재수학동화시리즈 6권. 전권과 마찬가지로 이 네 권 역시 등장인물의 이름을 수학 용어로 설정했다. 원둘레 경, 지름 부인, 소년 반지름, 목수인 기하와 대칭, 각도 경, 평행 왕, 꼭지점 경과 같은 이름은 수학 용어와 친숙해지도록 돕고, 그 의미를 이해하는 데 큰 도움을 준다.
6권 <원뿔 속의 엑스캘리버>. 반지름의 절친한 친구 꼭지점이 왕이 되기 위한 도전을 한다. 그러기 위해선 알쏭달쏭한 아서 왕의 수수께끼를 풀고 꼭꼭 숨겨 놓은 운명의 칼, 엑스캘리버를 찾아내야 한다. 먼저, 다면체들의 점과 모서리와 면의 개수를 더하고 빼서 2가 나오는 것은 제외한 다음, 색다른 것을 찾아야 한다. 그리고 그 높이가 밑면의 너비를 세 배한 다면체에 바로 엑스캘리버가 숨겨져 있다.
반지름은 꼭지점을 도와 엑스캘리버를 찾아 나선다. 정육면체, 사각뿔, 사각기둥, 삼각기둥, 원통, 원뿔을 만들어 보며 계속 생각한 끝에 원통과 원뿔만이 색다르다는 사실을 알아냈다. 그런데 어찌된 일인지 원통, 원뿔 모양인 둥근 탑에는 엑스캘리버가 없다. 높이가 밑면의 너비를 세 배한 것이라는 마지막 수수께끼가 있었던 것이다. 그렇다면 엑스캘리버는 어디에 숨겨져 있을까?
책은 모든 다면체는 면과 꼭지점 개수를 더하고 변의 개수를 빼면 항상 2가 나온다는 '오일러의 정리'를 다룬다. 엑스캘리버를 찾아 나선 꼭지점과 반지름이 수수께끼를 푸는 과정에서 자연스레 수학공식을 터득하는 모습, 그리고 원통과 원뿔의 차이점을 깨닫는 모습을 그려 내어, 입체도형을 전반적으로 이해하고 수학공식을 배우도록 돕는다.
미국 스탠퍼드대학교에서 교육학 석사 학위를 받은 수학 교육 전문가예요. 아이들을 가르친 지 12년이 넘은 초등학교 선생님이죠. 가르치는 것(특히 수학), 여행, 달마티안 개, 그리고 빨간색을 좋아한답니다. 남편과 함께 샌프란시스코에 살고, 아들이 둘이나 있대요. <영재수학동화> 시리즈인 『파이의 비밀』『각도나라의 기사』 등 10권의 책을 썼답니다.
1991년 중앙일보 신춘문예 문학평론 부문에 당선했다. 『주석 달린 셜록 홈스』를 비롯한 다수의 소설과 글쓰기 책, 어린이 책, 그리고 리처드 파인만의 저서를 포함한 다수의 자연 과학서를 번역했다. 저서로 『창의력, 꽃에게 길을 묻다』가 있고, e북 번역서로 아리스토텔레스의 『시학』이 있다.
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